Η 9η Μαΐου μαζί με την ευρωπαϊκή σημαία, τον ευρωπαϊκό ύμνο και το σύνθημα «ενότητα στην πολυμορφία» συμπεριλαμβάνεται στα σύμβολα της Ένωσης . Ειδικότερα η 9η Μαΐου αποτελεί ημερομηνία με ιδιαίτερη σημειολογική σημασία, είναι συνδεδεμένη με το ξεκίνημα της συνεργασίας των λαών της Ευρώπης και την μακρόχρονη πορεία προς την Ευρωπαϊκή Ενοποίηση.
Στις 9 Μαΐου του 1950 ο Υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας Ρομέρ Σουμάν σηματοδότησε την απαρχή της μεγαλύτερης περιόδου ειρήνης που γνώρισε ποτέ η ευρωπαϊκή ήπειρος και την έναρξη ενός νέου είδους συνεργασίας μεταξύ των κρατών της Ευρώπης.
Όπως τονίζει ο Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας Απόστολος Κατσιφάρας: «Είναι γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια εξαιτίας της οικονομικής κρίσης που πλήττει το σύνολο σχεδόν της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η ενότητα και η αλληλεγγύη που δομήθηκε μέσα από τη συνεργασία 50 και πλέον ετών, δοκιμάζεται σκληρά. Δίνεται μεγάλη έμφαση σε πολιτικές που αφορούν την οικονομική διαχείριση και έχουν περιοριστεί σε δεύτερο ρόλο πολιτικές που καθιέρωσαν την Ευρώπη ως Παγκόσμιο Πρότυπο οικονομικής, κοινωνικής και βιώσιμης ανάπτυξης με σεβασμό στα δικαιώματα των εργαζομένων και υψηλό επίπεδο κοινωνικής μέριμνας για τους πολίτες».
Και καταλήγει ο κ. Κατσιφάρας: «Η αφοσίωση και η σύμβολή μας στην Ευρωπαική Ολοκλήρωση δεν περιορίζεται μόνο σε μια μέρα το χρόνο. Η δέσμευσή μας στην ιδέα είναι συνεχής και ως αιρετή Περιφέρεια μέσα από την Επιτροπή των Περιφερειών που αποτελεί τη φωνή της τοπικής αυτοδιοίκησης στην Ευρωπαική Ένωση παλεύουμε ώστε οι κοινοί μας στόχοι να βασιζονται στις αξίες της Δημοκρατίας, της Ελευθερίας και της Αλληλεγγύης. Αξίες που ειδικά σήμερα είναι αναγκαίες όσο ποτέ. Όμως και οι πολίτες της Ευρώπης θα πρέπει να αναλάβουν πρωτοβουλίες να συμμετέχουν ενεργά στην διαμόρφωση των πολιτικών. Οι θεσμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης θέλουν την συμμετοχή, ελπίζουν ότι ο ρόλος των πολιτών θα είναι καθοριστικός για να ξαναβρεί η Ευρώπη το νόημα στο δύσκολο δρόμο προς την Ευρωπαϊκή Ενοποίηση μέσα από τις αξίες της αλληλεγύης , της συνεργασίας, της κατανόησης, του σεβασμού της διαφορετικότητας , της ελευθερίας, της δημοκρατίας και της ευημερίας των λαών που διακύρηξε πριν από πενήντα τρία χρόνια ο Ρομπέρ Σουμάν».
Το 2013 έχει οριστεί ως το Ευρωπαϊκό Έτος των Πολιτών, ώστε να ενισχυθεί ο διάλογος μεταξύ των πολιτών για την Ε.Ε και να ενημερωθούν οι πολίτες της ΕΕ για τα δικαιώματά τους. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υλοποιεί ήδη δράσεις για την που ενισχύουν την συμμετοχή των πολιτών στο διάλογο για την Ευρώπη.
Στις σημερινές προκλήσεις για το μέλλον της Ευρώπης είναι επίκαιρα τα λόγια του οραματιστή και ιδεαλιστή Ρομπέρ Σουμάν ότι η Ευρώπη δεν γίνεται μέσα σε μια μέρα, αλλά με μικρά βήματα.
Γραφείο Europe Direct της Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας
Το νέο Κέντρο Ευρωπαϊκής Πληροφόρησης Europe Direct της Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, που επέλεξε η Αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Δυτική Ελλάδα, ξεκίνησε την λειτουργία του την 1η Ιανουαρίου 2013, ημερομηνία σημαντική καθώς την 1η Ιανουαρίου ξεκίνησε επίσης και το "Ευρωπαϊκό Έτος Πολιτών".
Βρίσκεται στην ΝΕΟ Πατρών 32 και Αμερικής στο κτίριο της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας στην Πάτρα. Οι ώρες λειτουργίας του είναι από 8 π.μ. έως 4 μ.μ. Τηλέφωνα επικοινωνίας με το κέντρο 2613 613646 και 2613 613647 και fax 2613613605. Κλήση στο τηλεφωνικό κέντρο επικοινωνίας Europe DIRECT, καλώντας ατελώς στο 0080067891011.
